Употребата на антибиотици като стимулатори на растежа в животновъдството е все по-често обект на обществен контрол и критики. Развитието на резистентност на бактериите към антибиотици и кръстосаната резистентност на човешки и животински патогени, свързана със субтерапевтична и/или неправилна употреба на антибиотици, са основните проблеми.

В страните от ЕС употребата на антибиотици за подобряване на животновъдството е забранена. В САЩ, Камарата на делегатите на Американската асоциация, отговаряща за разработването на политики, одобри резолюция на годишното си заседание през юни, с която се призовава „нетерапевтичната“ употреба на антибиотици при животните да бъде постепенно преустановена или елиминирана. Мярката се отнася конкретно до антибиотици, които се дават и на хора. Тя иска правителството да преустанови постепенно прекомерната употреба на антибиотици при добитъка, разширявайки кампанията на организацията за ограничаване на човешката резистентност към животоспасяващи лекарства. Употребата на антибиотици в животновъдството е в процес на преглед от правителството, а мерки за контрол на лекарствената резистентност са в процес на разработване. В Канада употребата на Carbadox в момента е в процес на преглед от Health Canada и е изправена пред евентуална забрана. Следователно е ясно, че употребата на антибиотици в животновъдството ще става все по-ограничена и е необходимо да се проучат и внедрят алтернативи на антибиотичните стимулатори на растежа.

В резултат на това непрекъснато се провеждат изследвания за изучаване на алтернативи за заместване на антибиотиците. Изследваните алтернативи варират от билки, пробиотици, пребиотици и органични киселини до химически добавки и инструменти за управление. Многобройни проучвания показват, че мравчената киселина е ефективна срещу патогенни бактерии. На практика обаче, поради проблемите с боравенето, силната миризма и корозията на оборудването за обработка на фуражи и хранене и поене, употребата ѝ е ограничена. За да се преодолеят проблемите, калиевият диформат (K-диформат) е получил внимание като алтернатива на мравчената киселина, тъй като е по-лесен за работа от чистата киселина, като същевременно е доказано, че е ефективен за подобряване на растежа както на отбитите, така и на отглежданите и угояваните прасета. Проучване, проведено от изследователи от Селскостопанския университет на Норвегия (J. Anim. Sci. 2000. 78:1875-1884), показва, че диетичните добавки на калиев диформат в количества от 0,6-1,2% подобряват растежа, качеството на трупа и безопасността на месото при отглежданите и угояваните прасета, без отрицателни ефекти върху сензорните качества на свинското месо. Беше показано също, че за разлика от...калиев диформат Добавянето на Ca/Na-формат не е оказало никакво влияние върху растежа и качеството на трупа.

В това проучване са проведени общо три експеримента. В експеримент едно, 72 прасета (с първоначално телесно тегло 23,1 кг и 104,5 кг телесно тегло) са били разпределени в три диетични режима (контролна група, 0,85% Ca/Na-формат и 0,85% калиев диформат). Резултатите показват, че диетата с K-диформат е увеличила общия среден дневен прираст (ADG), но не е оказала влияние върху средния дневен прием на храна (ADFI) или съотношението прираст/храна (G/F). Съдържанието на постно или мастно месо в трупа не е било повлияно нито от калиев диформат, нито от Ca/Na-формат.

Във втори експеримент, 10 прасета (начално телесно тегло: 24,3 кг, крайно телесно тегло: 85,1 кг) бяха използвани за изследване на ефекта на K-диформат върху продуктивността и сензорните качества на свинското месо. Всички прасета бяха на режим на хранене с ограничено хранене и хранени с едни и същи диети, с изключение на добавянето на 0,8% K-диформат в третираната група. Резултатите показаха, че добавянето на K-диформат към диетите увеличава ADG и G/F, но не е оказало влияние върху сензорните качества на свинското месо.

В третия експеримент, 96 прасета (начално телесно тегло: 27,1 кг, крайно телесно тегло: 105 кг) са били разпределени в три диетични режима, съдържащи съответно 0, 0,6% и 1,2% K-диформат, за да се изследва ефектът от добавянето на храна.К-диформатв диетите върху растежните показатели, характеристиките на трупа и микрофлората на стомашно-чревния тракт. Резултатите показват, че добавянето на K-диформат на ниво 0,6% и 1,2% повишава растежните показатели, намалява съдържанието на мазнини и подобрява процента на постно месо в трупа. Установено е, че добавянето на K-диформат намалява броя на колиформите в стомашно-чревния тракт на свинете, като по този начин подобрява безопасността на свинското месо.