Различни стрес реакции сериозно влияят върху храненето и растежа на водните животни, намаляват процента на оцеляване и дори причиняват смърт. Добавянето на бетаин във фуража може да помогне за подобряване на приема на храна на водните животни при заболяване или стрес, поддържане на хранителния прием и намаляване на някои болестни състояния или стрес реакции.

Бетаинът може да помогне на сьомгата да устои на студения стрес под 10 ℃ и е идеална фуражна добавка за някои риби през зимата. Разсадът на бял амур, транспортиран на дълго разстояние, е поставен в басейни А и Б при същите условия съответно. 0,3% бетаин е добавен към храната за бял амур в басейн А, а бетаин не е добавен към храната за бял амур в басейн Б. Резултатите показват, че разсадът на бял амур в басейн А е активен във водата, храни се бързо и не умира; малките в басейн Б се хранят бавно и смъртността е 4,5%, което показва, че бетаинът има антистресов ефект.

Бетаинът е буферно вещество за осмотичен стрес. Може да се използва като осмотично защитно средство за клетките. Той може да подобри толерантността на биологичните клетки към суша, висока влажност, високо съдържание на сол и хипертонична среда, да предотврати загубата на вода от клетките и навлизането на сол, да подобри функцията на Na-K помпата на клетъчната мембрана, да стабилизира ензимната активност и биологичната макромолекулна функция, така че да регулира осмотичното налягане и йонния баланс на тъканите и клетките, да поддържа функцията за абсорбция на хранителни вещества, да подобри толерантността на рибите и скаридите при рязка промяна в осмотичното налягане и да подобри скоростта на говор.

Концентрацията на неорганични соли в морската вода е много висока, което не благоприятства растежа и оцеляването на рибите. Експерименти с шарани показват, че добавянето на 1,5% бетаин/аминокиселина към стръвта може да намали водата в мускулите на сладководните риби и да забави стареенето на сладководните риби. Когато концентрацията на неорганична сол във водата се увеличи (като морската вода), това е благоприятно за поддържане на електролитния баланс и осмотичното налягане на сладководните риби и за плавен преход от сладководна към морска среда. Бетаинът помага на морските организми да поддържат ниска концентрация на сол в телата си, непрекъснато да попълват запасите от вода, играе роля в осмотичната регулация и позволява на сладководните риби да се адаптират към трансформацията в морска среда.