Често бъркан с витамин, бетаинът не е нито витамин, нито дори есенциално хранително вещество. Въпреки това, при определени условия, добавянето на бетаин към фуражната формула може да донесе значителни ползи.

Бетаинът е естествено съединение, което се среща в повечето живи организми. Пшеницата и захарното цвекло са две често срещани растения, които съдържат високи нива на бетаин. Чистият бетаин се счита за безопасен, когато се използва в допустимите граници. Тъй като бетаинът има определени функционални свойства и може да се превърне в основно хранително вещество (или добавка) при определени условия, чистият бетаин все по-често се добавя към диетите на свине и птици. За оптимална употреба обаче е важно да се знае какво количество бетаин е оптимално да се добави.

1. Бетаин в тялото

В повечето случаи животните са способни да синтезират бетаин, за да задоволят нуждите на собствения си организъм. Начинът, по който се синтезира бетаинът, е известен като окисление на витамин холин. Добавянето на чист бетаин към храната е доказано, че спестява скъп холин. Като донор на метил, бетаинът може също да замести скъпия метионин. Следователно, добавянето на бетаин към храната може да намали нуждата от метионин и холин.

Бетаинът може да се използва и като средство против омазняване на черния дроб. В някои проучвания е доказано, че отлагането на мазнини в трупа на растящи прасета е намалено с 15% чрез добавяне само на 0,125% бетаин към храната. И накрая, е доказано, че бетаинът подобрява смилаемостта на хранителните вещества, тъй като осигурява осмозащита на чревните бактерии, което води до по-стабилна стомашно-чревна среда. Разбира се, най-важната роля на бетаина е да предотвратява дехидратацията на клетките, но това често се приема за даденост и се пренебрегва.

2. Бетаинът предотвратява дехидратацията

Бетаинът може да се консумира в излишък по време на дехидратация, не чрез използване на функцията му на донор на метил, а чрез използване на бетаин за регулиране на клетъчната хидратация. В състояние на топлинен стрес клетките реагират чрез натрупване на неорганични йони, като натрий, калий, хлорид, и органични осмотични агенти като бетаин. В този случай бетаинът е най-мощното съединение, тъй като няма отрицателен ефект от дестабилизация на протеините. Като осмотичен регулатор, бетаинът може да предпази бъбреците от вредното въздействие на високи концентрации на електролити и урея, да подобри функцията на макрофагите, да регулира водния баланс в червата, да предотврати преждевременната клетъчна смърт и да осигури оцеляване на ембрионите до известна степен.

От практическа гледна точка е съобщено, че добавянето на бетаин към храната може да предотврати атрофията на чревните въси и да увеличи активността на протеолитичните ензими, като по този начин насърчава чревното здраве на отбитите прасенца. Подобна функция е доказана и за подобряване на чревното здраве чрез добавяне на бетаин към храната за домашни птици, когато те страдат от кокцидиоза.

3. Помислете за проблема

Добавянето на чист бетаин към диетата може леко да подобри смилаемостта на хранителните вещества, да насърчи растежа и да подобри конверсията на фуража. Освен това, добавянето на бетаин към храната за домашни птици може да доведе до намаляване на мазнините в трупа и увеличаване на месото от гърдите. Разбира се, точният ефект от горните функции е силно променлив. Освен това, при практически условия, бетаинът има приемлива относителна бионаличност от 60% в сравнение с метионина. С други думи, 1 кг бетаин може да замести добавянето на 0,6 кг метионин. Що се отнася до холина, се смята, че бетаинът може да замести около 50% от добавките на холин във фуражите за бройлери и 100% от добавките на холин във фуражите за кокошки носачки.

Животните, които са дехидратирани, се възползват най-много от бетаин, който може да бъде от голяма полза. Това включва: животни, подложени на топлинен стрес, особено бройлери през лятото; кърмещи свине майки, които почти винаги пият недостатъчно вода за консумация; всички животни, които пият саламура. За всички животински видове, за които е установено, че се възползват от бетаин, е за предпочитане да не се добавя повече от 1 кг бетаин на тон пълноценна храна. Ако препоръчителното количество за добавяне се превиши, ще има намаляване на ефективността с увеличаване на дозата.